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 Il faudrait que des musicologues se penchent sérieusement sur le cas du jazz et du blues et essaient d 'expliquer pour quelles raisons ces deux genres musicaux fédèrent autant d'auditeurs pénibles ...

Au hasard de mes navigations sur le net je suis tombé sur l'un d'entre eux . Il s'agissait ce jour-là d'un fan de blues qui a lancé , condescendant , que bon même si « c'était un bluesman d'opérette » (sic ) , Jeffrey Lee Pierce c'était audible ...

Jeffrey Lee Pierce un bluesman d'opérette !

J'ai essayé de ne pas me fâcher et je lui ai rappelé que le blues était tout de même davantage du côté de Jeffrey Lee Pierce que des pathétiques Clapton and co. Je lui ai ensuite demandé de me conseiller des artistes susceptibles de me faire découvrir le « vrai blues » . En guise de réponse , on m' a donné ce lien : Sans me donner de nom , en me conseillant de prendre n'importe lequel au hasard . Le fan de blues aime bien l'appellation contrôlée ,le fan de blues se régale en effet de plans de guitare . Il en va du fan de blues comme de l'amateur de poulet de bresse finalement ...

C'est dire si la rencontre de Cotton Wood a été pour moi salvatrice dans la mesure où elle m'a dissuadé de laisser aux seuls ringards une musique auquel tout le monde a droit . ( Il en va de même pour le jazz ; je remercie au passage Nyko, GT et Dr Faustroll pour leurs conseils éclairés dans ce domaine ).

Nous avions croisé Cotton wood en première partie de David Eugene Edwards et il nous avait impressionnés en nous donnant à entendre une musique dépouillée et magnifique .

Un seul reproche toutefois : Cotton Wood chante bien . Très bien même . Mais pas assez .

C'est bien le seul reproche que l'on puisse adresser à ce très talentueux Lyonnais .

L'entretien :

- next : Qui êtes–vous exactement ?

Cotton Wood : J’ai la quarantaine bien tassée, je porte toujours des chemises à manches longues, et quand je n’ai pas de tongues l’été, j’ai des santiags aux pieds… Je joue de la guitare depuis l’âge de 13 ans, en autodidacte et j’aime le rock’n roll...

- Pourquoi jouez-vous seul ? Est-ce parce que vous n’aimez pas les autres ou bien essayez-vous d’oublier un split douloureux ?

Il n’y a pas de split douloureux, et je n’ai aucune haine envers personne… J’ai une bonne expérience dans différentes formations. Il y a beaucoup de plaisir à jouer en groupe, mais aussi beaucoup de contraintes (ou d’obligations) et aujourd’hui, ces contraintes je veux les assumer seul (à l’exception de Crawling Chaos, mais ça, c’est une autre histoire…) et puis jouer en solo, m’apporte plus de liberté dans ma musique.

Il y bien longtemps j’ai entendu un type qui pouvait faire une musique, seul avec une technique martelée à la guitare et sa façon de donner le rythme en frappant du pied … un blues construit avec un seul accord, joué sur 2 cordes… une musique qui vient de loin et qui te rentre dans la peau… ce type était John Lee Hooker… depuis je suis fasciné par cette musique noire américaine et c’est peut-être aussi pour ça que joue seul…

- J’ai lu sur votre page myspace que vous aviez joué du punk. Pourquoi avoir fait cela ?

Comme je viens de le dire, j’aime le Rock & Roll, et étant plus jeune, j’avais besoin de me dégourdir les doigts… et les oreilles… le punk vient du Rock & Roll, et le blues, celui de Robert Johnson, n’a-t-il pas influencé le rock … ? Une musique simple, quelques accords pas trop compliqués, mais efficace… The Gun club, marqué par le punk, a repris entre autres dans l’album Fire of love, « Preachin’the blues » du fameux Robert Johnson… ça se retrouve…

- Vous vous produisez seul sur scène et vous proposez au public une musique intimiste. C’est risqué. Est-ce par amour de ce risque que vous vous tenez à cette formule janséniste ou bien trouvez-vous ma question stupide (ou dénuée de fondement, au choix) ?

Ni l’un ni l’autre, la musique que je propose aujourd’hui est une musique qui remonte aux origines du blues, des reprises et des compositions, une musique à écouter sur la route, ou tard le soir, sans avoir la prétention de faire mieux que tous ces bluesmen du début du siècle dernier ! Je suis aussi un grand admirateur de John Fahey, dont j’ai travaillé son jeu de guitare caractérisé par le fingerpicking. Interpréter une musique intimiste et minimaliste, juste avec une guitare en bois, voilà mon trip du moment… c’est peut-être risqué, mais si le public accroche à ma musique, c’est super.

- Pourquoi ne chantez-vous pas plus ? S’il y a bien un reproche que je vous adresserai c’est celui-là

Merci pour le reproche.

Je suis guitariste et j’ai rarement chanté dans les formations dans lesquelles j’ai joué. Avant de monter le projet Cotton Wood, il y a un peu plus d’un an, je jouais seul chez moi dans ma chambre, et uniquement en instrumental. Un jour, ma compagne m’a poussé à chanter. Un déclic, alors j’interprète une chanson de Mississippi John Hurt, puis 2... C’est parti de là…

Aujourd’hui j’ai peu de morceaux chantés, mais je vais continuer dans cette voie (voix) là… Monter un répertoire en mélangeant chansons et instrumentaux…

 
- Que pensez-vous du traitement infligé au blues par les Clapton and co ?

Soyons clairs, je n’aime pas les « guitars heros »… La seule bonne action qu’aient pu faire Clapton, Rory Gallagher, Jeff Beck, etc… est d’avoir popularisé dans le monde, des bluesmen comme Muddy Waters, John Lee Hooker, Howlin’ Wolf, ou BB King…(bien que la musique de ce dernier m’ait toujours gonflé…). Généralement, ces Anglais pratiquent une musique issue du blues de Chicago qui tombe trop souvent dans des excès musicaux absolument superflus, donnant lieu à d’interminables démonstrations de virtuosité de guitars heros… une musique indigeste qui n’a rien à voir avec le blues rural…

- Pensez-vous que Jeffrey Lee Pierce soit un bluesman d’opérette (on a osé me le dire un jour !) ?

Qui a osé dire ça ? Une voix douloureuse et pénétrante, Jeffrey Lee Pierce est l’un des rares chanteurs (avec Johnatan Ritchman) à pouvoir chanter faux tout en étant juste… Toute la magie de Lee Pierce, et son album solo « Ramblin' Jeffrey Lee & Cypress Grove With Willie Love », excellent album, revisite le blues, le vrai, celui qui sent encore la terre et les champs de coton. Composée essentiellement de reprises, sa version « Hard time killing floor » de Skip James, magnifique, est largement supérieure à toutes les discographies de Clapton and co…

- Pourriez-vous nous présenter votre projet musical parallèle (2099 the Crawling Chaos)? C’est un peu … surprenant, non ? Vous faites cela pour dépanner des amis, peut-être ? 

C’est un projet de musique expérimentale et je fais ça avec un ami, mais pas pour le dépanner, et sans contraintes. C’est essentiellement un travail de studio. Le but est de travailler sur des processus sonores, des ruptures ou des évolutions de bruits minimalistes avec 3 instruments, 2 guitares et une basse… Puis sur cette bande son, on y colle des images, des films muets en pellicule 16 mm. Il nous arrive parfois de faire des cinés concerts, mais c’est assez rare…

- L’album qui vous a sauvé la vie ?

Voilà le genre de question (et les suivantes aussi) auquel il m’est difficile de répondre, le genre de truc qui m’empêche de dormir, je peux passer et repasser en revue toute ma collection de CD, Vinyles, K7, et tous les téléchargements illégaux, le choix est toujours crucial pour donner un titre précis. Mais bon…

Fun House, Cash Uneatherd, Let it bleed, Melody Nelson… et beaucoup d’autres…

- Quel est votre musicien préféré ?

John Fahey, Keith Richards, Ennio Morricone…. Et tous ces pionniers du blues…

 
- Votre chanteur préféré ?

J’ai vraiment un faible pour la voix de Johnny Cash.

- Votre film préféré ?

Un film muet, « L’aurore » de Murnau, un autre des années cinquante, « La nuit du chasseur » de Charles Laughton, et un dernier plus récent, « Stalker » de Tarkovski

- Votre livre préféré ?

Le Cardinal Joseph Ratzinger (futur pape) a déclaré, en 2001, “ Le rock est l’expression de passions élémentaires qui, dans les grands rassemblements musicaux, a assumé des caractères de culte, ou mieux de contre-culte qui s’oppose au culte chrétien ".

Je ne sais pas si le Rock’n Roll est une religion, mais en tout cas il a sa bible… Le dictionnaire du rock de Mischka Assayas… Avec entre autres, Michel Houellebecq qui a participé à sa création…

- Quelle est votre actualité musicale ? Où et comment peut-on se procurer vos enregistrements ?

Le projet Cotton Wood est récent. A ce jour, les seuls enregistrements qui existent sont sur « myspace.com/cottonwoodblues ». Je n’ai pas d’agent ni de label… L’objectif de cette rentrée est moins de concerts,  et consacrer plus de temps à la création et a l’enregistrement, faire une sorte de mini album autoproduit. Juste avec une guitare et quelques morceaux chantés…

Je vous tiendrai au courant…

 Merci Cotton Wood . merci pour votre patience ( l'entretien m' a été accordé il y a bien longtemps déjà , mais c'était pile au moment où j'ai pris mes distances avec internet . Je sentais bien que je devenais comme une sorte de gourou pour des milliers d'internautes et cela m' a autant effrayé que fasciné .

Pour apaiser les tensions qui sont nées de cette situtation , je récoute souvent ce que je considère cmme l'une des plus belles chansons du monde : " Under the rainbow " de Cotton Wood .